[Гонщик]

Где-то, среди бесконечной, кажущейся невесомой воды Тихого океана и бескрайнего, словно просоленного неба, есть земля, определенная людьми как “остров Приюта”. Это место было открыто Джеймсом Куком во время его последней экспедиции в одна тысяча семьсот семьдесят восьмом году. Команда “Резолюшн” провела на острове всего два дня, но информация, полученная ими, не имеет цены, и не только благодаря множеству рисунков и заметок в журнале, сделанных помощником капитана, в красках запечатлевших пейзажи тех мест, но и благодаря тому, что эти данные и по сей день является единственным достоверным источником знаний о том забытом островке суши. В сохранившихся записях описывается множество интересных фактов про остров, в частности про пастельную палитру его красок, про водопады и реки, дикие цветы и уникальные фрукты. Но наиболее интересным из всех приведенных очерков является тот, в котором описываются местные птицы. В нем значится, что, несмотря на благоприятный климат, обилие пищи и заселенность соседних островов аборигенами и множеством видов животных, на “Острове приюта” обитает только один единственный вид пернатых и более никаких живых существ там не имеется. Кук лично дал название этому виду, невстречающимуся более нигде на земле. Он окрестил их сигами. Эти птицы по своему облику очень похожи на райских и даже были включены в их семейство. Окраска их бледно-голубая с серыми вкраплениями на хвосте и грудке. Можно было бы сказать, что она совершенно не привлекает внимание, но из-за ярких кроваво-красных перьев на их крыльях, никак не вписывающихся в общий образ, это не так. Все птицы выглядят абсолютно одинаково, не имеют различий между собой самки и самцы. Несмотря на бесчисленное количество сигов на острове, они никогда не сбиваются в стаи, каждая особь держится особняком. Кроме того, за два дня ни одному из членов команды не удалось услышать их пения, из чего впоследствии был сделан вывод, что все они немы. Сиги, по наблюдениям, питаются одним лишь нектаром. Попытки содержать их в неволе не увенчались успехом – две птицы заключенные капитаном в клетки умерли на следующий же день после отплытия корабля с острова. Джеймс Кук пытался расспрашивать о сигах жителей соседних островов и вскоре выяснил, что существует поверье, будто эти птицы являются воплощениями душ самоубийц. Каждая птица появляется ниоткуда. Говорится, будто бы они живут бесконечно долго и не могут покидать свой остров. Они заключены между небом и землей, отлучены от всех других существ, обречены всегда молчать и не способны находится близко друг от друга. Во всех племенах аборигенов соседних островов существует строжайший запрет на посещение острова Приюта, а при переводе с местных наречий он называется “Бесконечность”. Еще рассказывают, что красные перья служат напоминанием о застывшей в венах крови. После Джеймса Кука еще множество исследователей пытались найти по его картам этот остров, но, ни одна из попыток не увенчалась успехом, хотя вся суша кроме него, обозначенная на карте была вновь найдена и когда у местных жителей спрашивали о сигах, они продолжали пересказывать все то же поверье. До сих пор нельзя точно сказать существует ли этот остров на самом деле или он явился всего лишь шуткой известного мореплавателя.